Chantal Thomas, née le à Lyon, est une romancière, essayiste, dramaturge, scénariste, spécialiste de la littérature, universitaire et académicienne française.
Elle est élue à l'Académie française le et succède à Jean d'Ormesson au fauteuil 12.
Biographie
Chantal Thomas est née en 1945, elle a passé son enfance et son adolescence à Arcachon.
Docteur de 3e cycle en 1976, puis docteur d'État ès lettres en 1991, elle a enseigné dans plusieurs universités américaines et est directrice de recherche au CNRS. Spécialiste du XVIIIe siècle, en particulier de Sade, Casanova et Marie-Antoinette. Elle a été révélée au grand public avec Les adieux à la reine, prix Femina en 2002, adapté au cinéma par Benoît Jacquot (2012, Prix Louis-Delluc). Son œuvre romanesque, traduite avec succès dans de nombreux pays, comprend aussi Le Testament d’Olympe et L'Échange des princesses porté à l’écran par Marc Dugain en 2017, film dont elle a co-écrit le scénario avec le réalisateur. Elle a publié en 2017 aux Éditions du Seuil Souvenirs de la marée basse qui raconte la discrète insoumission de sa mère et son amour inconditionnel pour la nage libératrice.
Au théâtre, ses textes, Le palais de la reine et l’Ile flottante, ont été joués et mis en scène par Alfredo Arias, en France et en Argentine. Celui-ci a aussi créé une version chorégraphique de L'Échange des princesses : Les Noces de l'Enfant Roi, présenté à Versailles dans le cadre du festival des Fêtes de nuit.
Elle assure une chronique mensuelle dans le journal Sud Ouest. Certaines de ces chroniques, parues entre 2014 et 2018, sont publiées en 2020 par le Seuil sous le titre Café Vivre. chroniques en passant.
Elle est membre du Jury du prix Femina.
Chantal Thomas a reçu en 2014 le grand prix de la Société des Gens de Lettres pour l’ensemble de son œuvre, le prix Roger-Caillois de littérature française et, en 2015, le prix Prince-Pierre-de-Monaco.
Elle est officier de l’ordre des Arts et des Lettres et officier de l’ordre national du Mérite.
En 2020, elle se porte candidate à l'Académie française et, le , est élue au premier tour de scrutin au fauteuil de Jean d'Ormesson. Elle est reçue le 16 juin 2022 par Dany Laferrière, et prononce un discours d'hommage à son prédécesseur, le jour du 97e anniversaire de la naissance de ce dernier.
Distinctions
Officière de l'ordre national du Mérite
Commandeure de l'ordre des Arts et des Lettres (2021)
Télévision
En 2015, elle participe à l'émission Secrets d'Histoire consacrée à Giacomo Casanova, intitulée Casanova, l'amour à Venise, diffusée le 20 octobre 2015 sur France 2.
Ouvrages
Essais
Sade, l'œil de la lettre (essai littéraire), Payot, .
Casanova, un voyage libertin (essai littéraire), Denoël, .
(avec Claude Bonnange), Don Juan ou Pavlov : essai sur la communication publicitaire (essai littéraire), Le Seuil, .
La Reine scélérate : Marie-Antoinette dans les pamphlets (essai littéraire), Le Seuil, .
Thomas Bernhard (essai littéraire), Le Seuil, coll. « Les Contemporains », .
Sade (essai littéraire), Le Seuil, coll. « Écrivains de toujours », .
Un air de liberté. Variations sur l'esprit du XVIIIe siècle, Payot et Rivages, coll. « Manuels Payot », 2014
Pour Roland Barthes, Le Seuil, coll. « Fiction & Cie », 2015.
Récits
Comment supporter sa liberté,Éditions Payot et Rivages, coll. « Manuels Payot », 1998.