Elle s’appelle Julia Garelli. Un jour de l’hiver 1917, le destin de cette jeune comtesse bascule. Elle aime un révolutionnaire allemand proche de Lénine et, comme lui, rêve d’une révolution mondiale. Mais, très vite, elle découvre, sous l’utopie et l’espoir, la terreur et la barbarie. Espionne, aventurière, Julia devient le témoin lucide des événements majeurs de son époque. Elle rencontre Staline et Hitler. Elle voit s’élaborer le pacte des assassins entre communistes et nazis. Elle en sera l’une des victimes, déportée en Sibérie, puis livrée à la Gestapo par Staline. Elle survit et témoigne. Max Gallo raconte cette vie de passion. Et des décombres d’un siècle tragique surgit Julia Garelli, émouvante et héroïque.
Il est le roi de France et de Navarre qui a voulu dépasser les clivages et faire vivre ensemble catholiques et protestants. Et il en est mort.
Le vendredi 14 mai 1610, Jean-François Ravaillac, catholique exalté originaire d'Angoulême, poignarde le souverain dans son carrosse, rue de la Ferronnerie. Il voulait en finir avec " cet hérétique paillard, parjure et renégat " dont la conversion n'était que façade.
Dans un texte haletant, Max Gallo dresse le portrait d'Henri IV, ce Béarnais vigoureux, grand amateur de chasse, imbattable au jeu de paume, fou de femmes, et qui n'aura de cesse de consolider l'État, d'administrer une saine justice et d'éviter que la France sombre dans la guerre civile.
Pour les ligues catholiques, Henri IV sera, jusqu'au bout, un " voleur d'âmes ". Mais l'Histoire retiendra de ce grand roi qu'il était celui de tous les Français, apôtre infatigable de la tolérance et de la concorde.
Au pied de la croix dressée sur le mont Golgotha, Flavius, le centurion romain chargé de mener le supplice, regarde Jésus de Nazareth agoniser en silence. Autour d’eux résonnent des cris de haine, des railleries, mais aussi des prières et des larmes. Et quand le condamné meurt et que le tonnerre déchire le ciel, naît en Flavius une question lancinante : et si cet homme était vraiment le fils de Dieu ? Chargé par Pilate de surveiller les « onze fous et quelques femmes » qui se disent les disciples de Jésus, le centurion part sur les traces de l’homme qui était Dieu, nous emmenant avec lui dans le périple bref et intense de ses trente-trois ans d’existence terrestre. Un récit exceptionnel, tout en retenue, en questionnement et en émotion.
La guerre de Cent Ans fait rage. Le royaume coupé en deux, promis à l'Angleterre, se déchire. Au coeur de cette France meurtrie, une voix émerge, celle de Jeanne. Jeune fille pieuse, elle entend les saintes l'appeler à être cette Pucelle dont les prophéties font état, celle qui mènera le dauphin Charles au couronnement. Jeanne sacrifie tout à sa foi et entraîne derrière elle quelques paysans, des seigneurs, puis une armée et enfin le « gentil Dauphin » lui-même.
Pour nous conter l'incroyable épopée de cette jeune fille de France, Max Gallo prête sa plume à l'un des compagnons de route de Jeanne. Tour à tour attendri, sceptique, médusé, cet écuyer assiste à la mue d une « vachère » en prophétesse aux convictions inébranlables. C'est sous son regard que Jeanne, guidée par sa seule foi, convainc les puissants et conduit le dauphin Charles au sacre. C'est auprès d elle que nous croupissons en prison, c'est sous nos yeux qu'elle est brûlée vive.
Dans ce récit exceptionnel, le jeune écuyer saisit le miracle de Jeanne, la pucelle qui a incarné l'espérance, celle qui, au coeur de la guerre de Cent Ans, a redonné foi au roi et à son peuple.
Lorsque David quitte sa jeune femme, Laure, il n'imagine pas que son existznce entièreva basculer. Il est seul. Il s'installe dans une ville du Sud de la France, au bord de la Méditerranée. Scénariste, il veut y travailler. Mais la ville est comme un échiquier. Chacun y est à sa place. Il y a eu un crime, mais personne ne semble troubler par la situation. Salmon va troubler la partie d'échecs qui se joue entre les puissants. Il menace sans le savoir l'équilibre de la ville.
Entre les journées de juin 1848 et les terribles répressions qui ont suivi la Commune, il y a eu l'arrivée de Napoléon III, l'expansion industrielle, les grands travaux d'Haussmann qui ont troué Paris et agrandi un peu plus le fossé qui séparait déjà le peuple des nantis. La ronde de six familles continue de traverser l'Histoire dans cette saga romanesque . Et puis il y a Mathilde, jeune, somptueuse, qui ravage les coeurs à prendre et tue les traîtres malfaisants....
C'est à Paris que commence cette histoire, le 19 septembre 1792. Louis XVI est enfermé au Temple, la Prusse a franchi nos frontières, le peuple est en colère, et c'est au jour le jour que la vie s'organise. La vie, c'est justement ce que propose Guillaume Dussert à Philippe de Taurignan… La vie, contre de l'argent. Car l'argent est la seule passion de Dussert, alors que Taurignan, ami du Roi et menacé de guillotine, n'a plus envie de se battre. D'autres vont le faire à sa place, comme Maximilien Forestier qui prend les armes pour " sauver la patrie en danger ", ou comme Mercœur, qui n'a pas beaucoup d'autres solutions que de se porter volontaire. Joseph Machecoul, lui, préfère pour le moment hanter les couloirs de la Convention, et la belle Julie de Boissier est prête à tout pour arracher son frère au couperet. Enfin, il y a Mariella, la divine marquise italienne qui va à jamais troubler le cœur de Maximilien le soldat... Six familles dont nous allons suivre le destin depuis ce sombre jour de septembre jusqu'à la fin de l'année 1848, alors que Louis-Napoléon est élu président de la République. Les complots, les traîtrises, les compromissions, mais aussi les conquêtes amoureuses, les satisfactions et souvent l'héroïsme de tous ces personnages s'entrecroisent dans la gaieté et la terreur de cette période tourmentée où la guerre mène les hommes au paroxysme de leurs sentiments. Les couples se forment, les enfants naissent et grandissent, l'avenir hésite, et dans cet immense chaos qui secoue la France et bouleverse l'Europe tout entière, qui peut encore prétendre vivre en parfait accord avec ses convictions ? Car pour ne pas mourir, il faut parfois brader un peu de son âme…, personne ici ne peut se vanter d'être tout à fait bon, ou tout à fait méchant. Après Napoléon et De Gaulle - et avec la passion qui lui est coutumière, Max Gallo, romancier et historien, explore une nouvelle fois l'Histoire dans cette saga romanesque en trois volumes dont les héros ne quitteront pas de sitôt nos mémoires… Parce qu'ils nous disent d'où l'on vient, et qui l'on est…
Julia Garelli est issue d'une vieille famille vénitienne. En devenant la compagne d'un révolutionnaire allemand, elle rêve de révolution mondiale mais se retrouve prise dans l'engrenage de l'histoire. Femme libre et aventurière, elle est témoin de l'entente entre nazis et communistes, en étant déportée en Sibérie puis livrée par Staline à la Gestapo et jetée dans un camp de concentration.